Хранилище данных - это совокупность средств, позволяющих предоставлять данные в предметно-ориентированном виде для анализа. Иными словами, хранилище данных объединяет информацию, имеющуюся в информационных системах предприятия, и подготавливает ее для анализа.
Для поддержки принятия решений необходимы отчеты. На их создание отделу информационных технологий постоянно требуется значительное время. Такая ситуация в англоязычной литературе часто называется "data in jail", или "данные в тюрьме".
В отличие от оперативных систем, хранилище данных содержит информацию за весь требуемый временной интервал , что делает такие хранилища идеальной основой для выявления трендов.
Основная задача хранилища данных состоит в организации единого места сбора и хранения данных. Это позволяет стандартизовать интерфейсы для генераторов отчётов, OLAP и Data Mining систем.
OLAP (OnLine Analytical Processing) - это не язык программирования. OLAP во всех его проявлениях, это совокупность концепций, принципов и требований, лежащих в основе программных продуктов. Поэтому определим OLAP-технологии, как технологии, которые предоставляют гибкие инструменты для работы с большими массивами числовых данных.